sábado, 17 de abril de 2010
El "Plan Schlieffen" contra el "plan 17"
El jefe del estado mayo Joseph Joffre, habia alineado a lo largo de la frontera con Alemania mas de un millon de hombres:cinco ejercitos desplegados desde la zona de Colmar-Espinal hasta Sedan-Hirson. Protegidos por el dispositivo fortificado de Belfort-Nancy-Verdun, los ejercitos franceses esperaban las ordenes de lanzarse contra el enemigo. La disposiscion de las tropas dejaba en gran parte al descubierto la frontera con Belgica, para inducir a los alemanes a concentrar sus fuerzas precisamente en ese sector y porque se habia establecido que en esa zona operaria el BEF cuando llegase.
Se trataba de un plan ofensivo largamente elaborado: hacia ya varios años que los franceses dedicaban sus maniobras a experimentarlo y corregirlo; estaban sinnceramente convencidos de haber preparado una trampa mortal a los alemanes, aun cuando el contraespionaje les habia proporcionado abundante informacion sobre los proyectos reales del enemigo. No cabia la menor duda de que Von Moltke intentaria invadir Francia por medio de Belgica irrumpiendo precisamente en el punto desguarnecido de la frontera francesa. Pero la confianza de los franceses en el "plan 17" era tan absoluta que esta eventualidad les alentaba: pensaban que los alemanes, para reforzar todo lo posible su ala derecha, tendrian que debilitar el punto central de su formacion, el secotr donde atacarian los franceses. Tambien los alemanes se habian puesto en marcha siguiendo las directrices de un plan estudiado durante años y progresivamente perfeccionado. El problema mas urgente que el estado mayor aleman habia intentado urgentemente de arreglar era el de la guerra en dos frentes, Francia y Rusia. Para no verse forzados a dividir peligrosamente sus fuerzas, lanzar el grueso del ejercito contra Francia para dejarla fuera de combate en pocos dias; entonces transfiririan sus tropas al frente oriental donde doblegarian al ejercito zarista.
El plan Schlieffen se basaba en dos presupuestos: en primer lugar, partia de la consideracion de que los rusos tardarian, a causa de lo inmeso de su territorio minimo tardaria alrededor de 6 semanas en realizar una movilizacion general; en segundo lugar, preveia una ofensiva mortal en territorio y un cerco gigantesco del ejercito enemigo en breve plazo de un mes. Para doblegar a Francia con tal rapidez el estado mayor aleman habia proyectado irrumpir en territorio frances con el ala derecha de su ejercito, rompiendo el frente enemigo a partir de la linea Lieja-Namur para atacar despues Maubege y Amiens, girar mas tarde con una gran maniobra envolvente al Oeste de Paris y encerrar al ejercito frances en una inmensa bolsa a la altura de Melun y Sens.
Ese era el motivo del ataque por parte del ejercito de Von Emmich: abrir camino a traves de Belgica mientras de Colmar a Aquisgran Von Moltke concentraba un millon y medio de hombres. Las fuerzas alemanas disponian de siete ejercitos. El ala derecha estaban formada por tres, con un total de treinta y cuatro divisiones. El 1er ejercito estaba a las ordenes del general Alexander Von Kluck, el 2do le habia sido confiado al general Karl Von Bullow y el 3ero al general Max Von Hausen. Desplegada entre Aquisgran y el Mosela, estaba formidable masa de casi 900,000 hombres tenia que avanzar en rigurosa formacion entre Valenciannes, Maubege, Hirson, Mezieres y Sedan para descender despues a lo largo de la linea Amiens-St Quentin-Reims; alli los ejercitos de Von Bullow y de Von Hausen se atrincherarian en los rios Oise y Aisne, al tiempo que el 1er ejercito bajaria por el Oeste de Paris para llevar a termino la maniobra envolvente destinada a triturar al ejercito frances. Mientras que el 1er ejercito rodease al enemigo el 2do y el 3ero descenderian para aplastarlo y el ala izquierda de la formacion alemana marcharia desde el este para rematarlo.
Plan Schlieffen
Avance aleman por Belgica.
El ala izquierda, compuesta por cuatro ejercitos con un total de treinta y seis divisiones desplegadas entre Luxemburgo y Los Vosgos, se hallaban a las ordenes del principe de Wurttemberg, del Kronpinz imperial y del principe heredero de Baviera, de quien dependia asimismo el ejercito del general Josias Von Heeringen. Los cuatro ejercitos tenian que resistir el prevesible ataque frances para forzar al enemigo a emplear precisamente ahi la mayor parte de sus fuerzas e inducirles a caer en una trampa, una gigantesca tenaza que se cerraria en el momento oportuno. Los estados mayores tenian una fe ciega en sus planes, si bien por parte francesa se planteo algunas dudas el general Charles Lanzerac comandante del 5to ejercito, el hombre al que se le habia encargado la tarea de afrontar al 1er ejercito aleman. El plan frances preveia que los alemanes se detendrian a causa de la ofensiva de Joffre. Pero no ocurrio asi y para Lanzerac quedo claro que las fuerzas de choque del ala derecha alemana seria demasiado fuerte para que el pudiese resistir el ataque, motivo por el cual el pidio refuerzos. Le parecia logico que los alemanes atacasen precisamente alli arriba donde Lanzerac les aguardaba. Se repetia asi que el ataque tenia que producirse de tal forma que les permitiese a los franceses atacar el centro de la formacion alemana y les forzase a renunciar el ataque a Francia.
Las piezas con las que se atacaron Namur y Lieja.
El 13 de Agosto llego la noticia de que los fuertes de Lieja estaban cayendo. Los alemanes habian conseguido hacer llegar al frente por ferrocarril los primeros "420" de la Krupp y ahora, bajo la embestida de los proyectiles del monstruoso cañon, las murallas saltaban en pedazos. Las fortalezas de Lieja cayeron en un par de dias y el ala derecha frances se volco rapidamente por las carreteras belgas en direccion a Francias. Los optimistas habian confiado en que tambien las fortificaciones de Namur podrian retrasar el avance del enemigo, pero toda esperanza se desvanecio. El rey Alberto refugio a su ejercito en el campo atrincherado de Amberes, mientras los trenes alemanes seguian transportando inexsorablemente las gigantescas piezas de artilleria con direccion a su nuevo objetivo: la plaza fuerte de Namur.
Fortificaciones de Namur.
(continuara)
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